In de nadagen van nazi-Duitsland maakt de tienjarige Johannes ‘Jojo’ Betlzer deel uit van de kinderafdeling van de Hitlerjugend.^[2] Hij weet niet beter dan dat alle propaganda over Joden die hij al zijn hele leven hoort waarheid is. Aangemoedigd door zijn fanatieke denkbeeldige vriend Adolf Hitler^[3] gaat hij volledig op in de nationaalsocialistische ideologie. Wanneer Jojo tijdens een training weigert om een konijn de nek om te draaien, wordt hij uitgelachen en krijgt hij de bijnaam ‘Jojo Rabbit’. In een poging om zich alsnog te bewijzen, stort hij zich vol overgave in een oefening met een steelhandgranaat. Hierbij loopt hij littekens in zijn gezicht en een mank been op. Het gevolg is dat de Hitlerjugend hem niet meer nodig heeft. Zijn moeder Rosie overtuigt hopman Klenzendorf om Jojo toch wat te laten doen, zoals het verspreiden van propaganda en verzamelen van oud ijzer.

Jojo komt er op een dag achter dat zijn moeder een Joods meisje genaamd Elsa verborgen houdt. Zij verblijft achter de wand in de slaapkamer van zijn overleden zus Inge. Hij bejegent haar zowel boos als voorzichtig, rekening houdend met alles wat hem over Joden is wijsgemaakt. Hij houdt zijn ontdekking wel voor zich en besluit om haar te bestuderen, zodat hij een boek over ‘Jodengeheimen’ kan maken. Elsa heeft wel schik in Jojo en spelt hem van alles op de mouw. Om haar te plezieren schrijft Jojo brieven die zogenaamd afkomstig zijn van haar verloofde Nathan, om die vervolgens aan haar voor te lezen. Elsa speelt het spel mee. De twee raken zo langzaam maar zeker steeds beter bevriend. Jojo begint zich daarbij steeds meer af te vragen wat er klopt van zijn overtuigingen over Joden.

Rosie blijkt in het geheim antinazistische boodschappen te verspreiden in de stad. Wanneer ze op een dag van thuis is, komt kapitein Herman Deertz met de Gestapo de woning inspecteren. Elsa doet zich met hulp van Jojo voor als diens zus Inge. Ze lijken ermee weg te komen, maar Elsa beseft dat ze de verkeerde datum heeft genoemd toen Klenzendorf haar vroeg op welke datum Inge jarig is. Jojo komt er op het plein achter dat zijn moeder is opgehangen. Elsa troost hem. Jojo ruilt definitief van kant.

Na het overlijden van Hitler ziet Jojo geallieerde strijdkrachten door de straten trekken. Vrouw Rahm van de Bund Deutscher Mädel stuurt nog zo veel mogelijk jongeren een kansloze strijd in. Ze trekt zodoende ook Jojo een jasje van het Deutsches Jungvolk aan en duwt hem in de richting van het wapengekletter. Zo komt hij terecht bij een groepje opgepakten, onder wie Klenzendorf. Die blijkt Elsa bewust te hebben geholpen toen ze hem een verkeerde datum noemde. Hij draagt Jojo op voor haar te zorgen, trekt zijn jasje uit en maakt hem uit voor Jood. Hierdoor laten de soldaten Jojo gaan. Jojo is bang dat Elsa weggaat als hij haar vertelt dat Duitsland de oorlog heeft verloren. Hij zegt daarom dat Duitsland heeft gewonnen. Wanneer hij haar treurnis ziet, verzint hij opnieuw een brief van Nathan. Elsa vertelt Jojo dat Nathan een jaar eerder is overleden aan tuberculose. Hij vertelt haar dat hij van haar houdt. Zij zegt hem dat ze ook van hem houdt, als van een klein broertje. De denkbeeldige Adolf is verontwaardigd, maar Jojo schopt het personage weg. Wanneer Elsa Amerikaanse soldaten ziet, realiseert ze zich dat Jojo heeft gelogen. Ze geeft hem als straf een tik. Daarna beginnen ze samen te dansen.

Bron: https://nl.wikipedia.org/wiki/Jojo_Rabbit